På Sri Lanka kan du spise lunsj ved stranden, drikke te i tåkekledde fjell, se en elefantflokk krysse veien og rusle i en kolonialby – alt på én og samme dag. Øyas størrelse er faktisk dens største luksus: alt ligger nært, og alt byr på store kontraster. Mange kommer hit for strendene. De fleste reiser tilbake for alt det andre.
Et lite land med store kontraster
Sri Lanka ligger som en grønn dråpe sør for India og rommer et landskap som skifter like raskt som været. På én dag kan du oppleve både strender, risfelt, regnskog, fjell og elver. Her finner du teplantasjer, krydder, gamle templer og livlige markeder. Klimaet er tropisk, men fjellområdene kan bli kjølige på kvelden. Prisnivået er dessuten behagelig – alt fra mat og transport til overnatting er ofte rimeligere enn i for eksempel Thailand.
Strender og byliv – det beste av to verdener
De fleste reisende starter turen på vestkysten, hvor Bandaranaike International Airport utenfor Colombo ligger. Bare en kort kjøretur unna finner du Negombo, en lang sandstrand med fiskebåter som drar ut i morgengryet med mørkrøde seil. Litt lenger sør ligger Galle, en sjarmerende koloniby med smale gater, hollandske bygninger og den vakre Unawatuna Beach rett utenfor bymurene.
Om du ønsker en mer fredelig atmosfære, finnes det små strandperler som Wadduwa, der hotellene skjuler seg mellom kokospalmer og du hører tempelklokkene klinge i kveldsluften. Mange velger å bruke noen dager ved kysten i starten eller slutten av reisen for å nyte solen.
Opplev mer enn bare strand
Selvsagt kan du dra til Sri Lanka og bare bade, nyte late dager med bøker og kokosdrikke. Men det er jo synd å ikke oppleve mer når du er her.
I høylandet finner du Kandy, kjent for det vakre Temple of the Tooth, et av buddhismens viktigste templer. Her blandes duften av røkelse med blomsterhavet fra pilgrimer som kommer langveisfra.
Togreisen mellom Kandy og Ella er verdenskjent – en saktegående tur gjennom teplantasjer, jungel og fjellandskap.
I Nuwara Eliya kan du vandre blant tebusker, se hvordan teen plukkes og til slutt kan du nyte en kopp Ceylon-te på en kolonial veranda.
Lenger nord ruver Sigiriya, den mektige løveklippen som skyter 380 meter rett opp av slettelandskapet. Mange klatrer opp i morgengryet for å få med seg soloppgangen fra toppen.
Safari i flipflops - se elefanter og leoparder
Sri Lanka har flere nasjonalparker enn du rekker å besøke på én ferie. Yala er kanskje den mest kjente, med sjanse til å se leoparder, elefanter og et rikt fugleliv – alt med havet som bakteppe. I Udawalawe er det færre mennesker og flere elefanter, noe mange setter pris på. I Minneriya National Park kan du oppleve “The Gathering” – når hundrevis av elefanter samles rundt vannreservoaret i den tørre årstiden. Det er en stille, nesten uvirkelig naturopplevelse.
For de som ønsker å lære mer om dyrevelferd finnes også Pinnawala Elephant Orphanage, et senter som tar vare på skadde og foreldreløse elefanter. Hver dag vandrer flokken ned til elven for å bade.
Smaken av Sri Lanka
De fleste kjenner til Ceylon-teen, men det er maten som virkelig overrasker i Sri Lanka. En tradisjonell lankesisk curry er ikke én rett – men mange små. Ris, linser, aubergine, jackfruit, kylling og krydder du kanskje aldri har hørt om, men kommer til å huske lenge. Smakene er dype, varme og komplekse, og prisen er lav.
Til å drikke er det vanlig å velge King Coconut, en frisk kokos rett fra nøtten, eller en lokal Lion-øl. Vin er ikke førstevalget, det er importert og dyrt, men du vil neppe savne det i tropevarmen.
Transport à la Sri Lanka
Den beste måten å komme seg rundt er med privat sjåfør. Det er absolutt verdt prisen. Men om du liker en utfordring:
• Ta tog: sjarmerende, rolig og med fantastisk utsikt
• Buss: raskt, fullt, varmt og en opplevelse i seg selv
• Tuk-tuk: brukes mye for korte distanser, og gir deg følelsen av å være med i en fil.
Når er det best å reise?
Det kommer an på hvor du skal. Vest- og sydkysten er best i november til april, og østkysten er best fra mai til september. Uansett - ta med en jakke, for her kan temperarurene svinge mellom +30 på stranden og +5 i høylandet.
Hva med prisnivået og annen informasjon?
Sri Lanka er fortsatt et rimelig reisemål. Fire- og femstjerners hotell kan ofte bookes for 1500–2000 kroner natten, og både mat og transport er svært rimelig. Valutaen er lankesisk rupie (LKR), og tidsforskjellen til Norge er fire og en halv time vinterstid. Norske statsborgere trenger pass gyldig i minst seks måneder og e-visum før avreise. Elektrisiteten er på 230 volt, og adapter (type G) anbefales.
Kjekt å vite
Valuta: Sri Lankesisk rupie (LKR)
Tidssone: UTC+5:30, dvs. 3.5 timer før Norge (sommertid)
Pass & visum: Du behøver et pass som er gyldig i. minst 6 måneder. og et
e-visum/ETA
Strøm og stikkontakter: 230V. Som oftest britisk type G, men både D og M forekommer.
Vaksinasjoner: Grunnbeskyttelse mot stivkrampe, difteri og polio. I tillegg anbefales det å ta vaksine mo hepatit A og iblant tyfoid.
Flytid: Ca. 11–12 timer, ofte er det flygninger med mellomlandinger.
Transport: Her kan du reise billig med tog, buss eller Tuktuk. For lengere reiser anbefales privat sjåfør.
Været: Tropiskt. Den beste tiden er desember–mars (vest/sør-kysten) og mai–september (østkysten).
Bekledning: Skuldre og knær må være tidekket ved tempelbesøk. Ellers anbefales lette klær, men ikke glem noe for regnet og varmere klær når du skal gå i fjellet.
Sikkerhet: Sri Lanka er et relativt trygt reisemål. Normale forholdregler gjelder: hold deg unna demostrasjoner og følg med på lokale råd.
Språk: Singhala og tamil er offisielle språk. Engelsk benyttes mye i turistnæringen.
Hovedstad: Colombo (kommersiell), Sri Jayawardenepura Kotte (administrativ).
Antal innbyggere: Ca. 22 millioner.
Reiseminner du har for alltid
Sri Lanka er ikke et sted for deg som vil at hver dag skal være lik. Eller det kan være, men det er sjeldent hva man opplever når man reiser hit. Dette er reisemålet for deg som liker å la planene flyte litt. Kanskje du planla en uke med sol og strand, men plutselig endte du opp i et fjelltempel med munker. Kanskje du skulle ta toget videre, men ble to netter ekstra i Ella fordi du møtte noen som viste deg et skjult fossefall.
Sri Lanka overrasker, forfører og inviterer deg tilbake. Det er alltid en vei til, en smak til og en utsikt til. Og det er nettopp det som gjør Sri Lanka til et reisemål man aldri helt glemmer.
Charter til Sri Lanka
Fly til Sri Lanka