Trebs blogg

Lat N 14° 02,00', Long E 99° 30,87'
Idag: 35 °C (95 °F)

Bron över floden Kwai känns väldigt liten och oansenlig med tanke på att den är så omtalad. Men när man talar om bron över floden Kwai talar man egentligen om en 450 kilometer lång järnvägsträcka mellan Myanmar och Thailand.

Enligt ingenjörernas beräkningar skulle järnvägsbygget ta fem år. Men japanerna hade bråttom. De ville snabbt skära av transportvägen från Myanmar in till Kina. Dessutom behövde de råmaterial som olja och metall från Myanmar för det fortsatta kriget. Så järnvägen slutfördes på bara 16 månader.

Genom nästan ogenomtränglig djungel och under fruktansvärda förhållanden tvingade Japanerna sina krigsfångar att bygga denna järnväg. 100 000 krigsfångar dog av sjukdomar, undernäring och svåra umbäranden. Många engelsmän, holländare, australiensare och amerikaner fick sätta livet till, liksom många asiater från de länder som japanerna redan ockuperat.

För att uppdatera oss på historien kring allt detta gjorde vi ett av våra mycket sällsynta museibesök. Mitt emot The Death Railway Museum ligger en stor krigskyrkogård där minnet av de allierades krigsfångar hedras. Vi blev alldeles tårögda av gå runt och läsa inskriptionerna och minnesorden på gravstenarna. Soldaterna var ju så unga. Livet hade ju knappt börjat för dem och nu ligger de begravda här. Långt hemmifrån.

Lat N 18° 55,80', Long E 102° 26,87'
Idag: 35 °C (95 °F)

Att åka ner för Nam Xong River på en gummiring är den stora grejen i Vang Vieng. Det kallas ”tubing” och är en stor industri här. Alla turister gör det. Självklart måste vi testa det också.

Vi blev upplockade av en totalt överlastad Tuk-tuk som tog oss tre kilometer uppströms. Sedan var det bara att hoppa i och flyta iväg med strömmen. Inklusive ölstopp på de otaliga barerna längs stränderna tog turen oss cirka tre timmar.

Barägarna står längs stränderna, ropar ”Beer Lao here!” och fiskar med långa bambupinnar efter förbi passerande gäster. Det var jättemysigt att ligga där i det svala vattnet och kolla in partylivet på barerna . På många ställen hade de även trapetser man kunde svinga sig i eller höga klippor att hoppa ifrån, göra trick och få stilpoäng.

Avslutade dagen med ett parti boule när vi kom i land efter tubing färden.

Lat N 19° 44,97', Long E 101° 59,57'
Idag: 25 °C (77 °F)

Trots att det stod på biljetten ”No overnight stay”, släppte vakten in oss med bilen så att vi kunde övernatta vid vattenfallet. Innan vi åkte vidare mot Phonsavan, tog vi oss ett uppfriskande morgondopp och tvättade oss i poolen. Det blev en heldag för oss i bilen. Resan tog sju timmar. Vägarna var överraskande fina och slingrade sig genom det kuperade landskapet.

Stannade för att tanka längs vägen. Nu hade vi slut på den lokala valutan KIP. Men som tur är går det lika bra att betala med Thailändska BAT eller Dollar US här i Laos. Här finns heller inga bankomater som tar utländska i kort. Så det gäller att vara ordenligt stadd i kassan med kontanter när man passerar gränsen in till Laos. Men det går ju alltid göra cash advance på sitt visa-kort. Men vi brukar undvika att använda kort överhuvudtaget utomlands.

Lat N 20° 16,02', Long E 100° 24,38'
Idag: 35 °C (95 °F)


Vi är nu vid gränsen i Chiang Khong för att ta färjan över till Huay Xai i Laos. Men ack vad vi bedrog oss. Gränsen är visserligen öppen. Men eftersom det är lördag så går bara longtail båtar med turister över Mekongfloden och inga pråmar för last och bilar. Så nu får vi vänta här till på måndag. Det är inte bara vi som får vänta. Lastbilschaufförerna försöker göra det så bekvämt som möjligt med en hängmatta i skuggan under bilen.

Själva åkte vi tillbaka till hotellet för att checka in igen. Det är på tok för varmt för att bo i bilen nu, svetten rinner och luften står helt still. Käkade middag på hotellet i solnedgången med utsikt över Mekongfloden. Det låter så exotiskt med Mekongfloden. Det var något man läste om i skolan när man var liten och det var jättelångt bort. Nu sitter vi här och det känns helt normalt.

Lat N 20° 27,91', Long E 99° 53,38'
Idag: 33 °C (91.4 °F)

Idag promenerade vi runt i stan för att kolla in de sevärdheter som bjuds. Även här i Myanmar är de flesta Buddister och stadsbilden domineras av Tachieik Pagodas guldglänsande spria.

I affärskvarteren närmast gränsen blev vi ideligen påhoppade av envisa försäljare som ville sälja klockor, ficklampor, små fläktar och gud vet vad. Cigarettförsäljarna var påstridigast av dem alla, torts att vi klart och tydligt förklarat ”no smoking”!

Eftermiddagen hade flera trevliga överraskningar i sitt sköte åt oss. Till vår stora lycka träffade vi på ett gäng både unga och gamla ” Long Necked ” kvinnor iklädda sina guldglänsande halsringar. Hade ingen aning om att det fanns sådana seder i dessa trakter. Vi träffade även på en bergsby kvinna utstyrd i traditionell dräkt med vackra bjällror samt ett par andra kvinnor mitt i stan med jätteörhängen . Exotiskt värre minsann!

De flesta kvinnor vi sett i Myanmar har ansiktena insmorda i någon ljusgul sörja. Vi har diskuterat om det kunde vara någon form av religiöst uttryck. Men icke, det är bara skönhetsvård ”The Myanmar way”. Kvinnorna gnuggar en träbit mot en rivsten och blandar med några droppar vatten. Därefter smörjer kvinnorna in sina ansikten med sörjan. Detta är en primitiv form av solskydd som även sägs hålla huden len, torr och sval hela dagen. Effektivt kanske, men inte snyggt.

Idag fick vi dessutom äran att träffa en verkligt gammal kvinna som – tro det eller ej – var 117 år! Ingen av oss har då aldrig träffat en så gammal människa. Hon såg väldigt kry ut och det var minsann inget fel på vare sig syn eller hörsel och hon promenerade runt helt för egen maskin. Wow, vilken krutgumma! Det var en ära att få skaka hennes hand.

Lat N 11° 04,98', Long E 99° 22,25'
Idag: 32 °C (89.6 °F)

Vet ni inte om att det är statskupp här i Thailand??? Det är vad vi fick höra när vi anlände till Bangkok idag. Näääej, vaddå? Hur då? Varför då? Vad händer? Utbrast vi. Tja, ingen vet riktigt vad som händer säger amerikanaren som berättat för oss om stadskuppen eftersom all kommunikation är bruten. Inga TV- och radio sändningar och ingen Internet. Men det pratas om utegångsförbud ikväll klockan 21.00, så vi får väl se vad som händer.

Hmmm… det här förklarar varför vi såg mycket militärer och pansar vagnar ute längs vägen. Stadskuppen iscensattes tydligen sent igår kväll. Vi har ju rest i två dagar, inte sett några nyheter eller läst några tidningar. Vi har nog blivit lite avtrubbade på den här resan. Militärer och pansarvagnar känns inte ens oroväckande längre, utan snarare helt normalt.

Efter vi hade hört detta gick vi några kvarter bort till kungens palats för att kolla läget. Där stod åtta stridsvagnar parkerade tillsammans med en massa militärer och poliser . Stämningen bland både militär och civila var klart positiv. Det här var en ”fredlig militärkupp”. Stridsvagnarna var pyntade med blommor. Folk vi pratade med verkade glada över att korrumperade premiärministern nu var avsatt.

Men det här var inte det enda som pågick på den öppna platsen utanför kungens palats. Samtidigt pågick firandet av en av Thailands gamla kungars födelsedag. Detta firades med offergåvor, ljus, rökelser och blommor. En av grupperna som hade slagit på stort bjöd oss att sitta ner med dem för en pratstund. De knöt vita snören för lycka och välgång runt våra handleder.

Lat N 07° 25,30', Long E 99° 20,80'
Idag: 29 °C (84.2 °F)

Idag har vi badat i havet med en treårig elefantunge. Hur mysigt som helst! Vi fick rida på den och leka med den. Det var inte helt enkelt att klättra upp på den. Men den var jättegullig, tumlade runt, dök och stod på huvudet under vattnet. Den tyckte verkligen det var kul med vatten.

Rätt som det var flöt en stor elefantbajskorv förbi. Men elefantskötarna hade läget under kontroll. Med sig i vattnet hade de svarta hundbajspåsar i elefantstorlek.

Vi har nu tagit oss till Krabi och hittat en vit, lång, ljuvlig och snudd på öde beach. Det är verkligen vackert här. I havet utanför ligger lite små öar utspridda. Det turkosblå havsvattnet är pissljummet. Men ibland hittar vi ett svalare bottenstråk att kyla fötterna i. Vi har parkerat vid en beachrestaurang som serverar himmelsk thai-mat och iskalla stora Singha i kylda glas.

Vissa dagar är verkligen toppen. Det här är en sådan dag. Här skulle vi nog kunna stanna resten av livet. Men klockan 22.30 blev vi bortköra av landägaren som hotade med polisen om vi inte försvann bums. Ja, ibland är lyckan kort.

Åh, vi glömde nästan att berätta att vi nu kört 5 000 i princip problemfria mil sedan vi lämnade Sverige. Totalt har vår fina SAAB snart gått 25 000 mil och vi såååå nöjda med den.

Lat N 06° 20,62', Long E 100° 25,28'
Idag: 35 °C (95 °F)

Tidigt i morse kom in i Thailand. Här i Thailand är de flesta buddister , jämfört med i Malaysia där de flesta är muslimer. I övrigt märker vi inte av speciellt mycket av att vi bytt land förutom att vägskyltarna är på maskspråk igen.

Vid gränsen fick vi ett 30 dagars visum – helt gratis. Vår Carnet de Passage behövde vi inte använda tullarna bad istället att få se våra vanliga registreringspapper. Sedan gav de oss ett tillstånd för bilen att vistas i landet under 30 dagar. Därefter måste både vi och bilen ut. Men det är inga problem att åka in igen bums och få 30 nya dagar.

Parkerade för natten i en nationalpark strax utanför Trang. Vi hade fått GPS koordinaterna av Walter och Nicole som vi träffade i Agonda, Goa. Faciliterna var OK men stranden var rätt skräpig så vi blev inte så badsugna.

Lat N 04° 28,01', Long E 101° 22,59'
Idag: 23 °C (73.4 °F)

Började dagen med att besöka ”Butterfly Park”. Bert blev alldeles till sig över att det fanns så mycket vackert att fotografera. Stora granna fjärilar som av någon anledning inte fällde ihop sina vingar så snart de satte sig, som de normalt brukar göra. Där fanns även gott om ormar , ödlor och skorpioner.

Sedan åkte vi till en av de många ” Strawberry Farms ” som finns här för att plocka stora, fina saftiga jordgubbar. Klimatet i Cameron Highlands påminner om svensk högsommar vilket gör det idealiskt för att odla icke-tropisk gröda. Just jordgubbsodling med självplock är en jättegrej här. Trots det är jordgubbarna förhållandevis dyra, cirka 20 Skr per liter får man räkna med att betala. Vi provade något nytt idag – torkade jordgubbar. Det var väldigt sött. Men vi köpte flera burkar så vi kan piffa upp frukostgröten.

Lat N 03° 05,16', Long E 101° 34,70'
Idag: 33 °C (91.4 °F)

Vi övernattade vid SAAB garaget eftersom de inte hann bli klara med servicen igår. Personalen var jättehygglig. Vi kunde låna dusch och toalett av dem.

Det finns SAAB entusiaster och så finns det SAAB ENTUSIASTER. Vi träffade några av den senare sorten idag från SAAB klubben. De blev överförtjusta när de såg vår bil och de bjöd hem oss på lunch.

Shan med familj hade nio SAABar i olika modeller. De hade sex extra motorer stående utanför huset samt en två halvor av en reservdelsbil som de köpt från Hong Kong, extra bilsäten uppställda i hallen och samt ett helt rum med specialverktyg och reservdelar.

Shan har även en webbsida där han lägger ut noggranna instruktioner med bilder för ”gör det självare”, massor av fakta, gamla broschyrer etcetera.

Lyckan var ju gjord för Shan när han fick tillfälle att köra en sväng med en vänsterstyrd bil som dessutom var en SAAB med ett Toppola hus.

Innan vi lämnade Kuala Lumpor blev vi intervjuade och fotograferade av marknadschefen Derik Tan Teck Lik. Materialet skulle ut i Malaysias två stora dagstidningarna i, deras webbsida och på SAAB klubbens forum.