Dag for dag: Reisealbumet "PANAMA, COLOMBIA & ABC-ISLANDS" av Jayne

Colon er en dodgy by - det er farlig å spasere rundt alene og absolutt ikke et feriested - eneste grunn til å stoppe her er for å komme til cruisehavna - eller for å shoppe. Man kan nemlig handle taxfree her i denne byen - og det er MASSE shopping sentre overalt.

Vi landet i Panama City (fløy via USA) 1.5 time for sent - og hadde allerede knapp tid selv uten forsinkelsen før cruiset skulle avgårdet - så vi måtte ty til alternative metoder for å komme oss kjapt igjennom immigration (tro meg, her tar ALT tid) - men fant ut at hoved problemet var å få bagasjen i tide. 10 minutter før bussen skulle avgårde (bussen var godt forsinket, og dette var absolutt siste deadline for å nå cruiset) kom bagasjen vår og vi styrtet ut, kom oss ombord og begynte på turen mot Colon - som var beregnet til 1 time og 15 minutter.

Vi kjørte og kjørte - kikket på klokka om og om igjen - og alle passasjerene begynte å bli urolige (vi hadde bestilt plass på cruiseline bussen) da det var 10 minutter til check in på båten skulle stenge og vi kunne enda ikke se sjø i nærheten. Plutselig kom det en politibil opp mot oss - med blålys på - og vi var bombesikre på at vi ble stoppet pga speeding, det såg nesten ut som om politibilen prøvde å stoppe bussen, men sjåføren bare suste avgårde bak dem -- det var først da vi nærmet oss køene i Colon at vi forsto vi hadde politi eskorte -- så viktige var visst cruise passasjerer HAHAHA....så vi kom frem litt etter check in hadde stengt men de sto og ventet på oss så alt gikk fint.

Cruiset (RCCL) skulle innom disse stedene :

Cartagena - Colombia
Santa Marta - Colombia
Aruba
Curacao
BonAire
+ en dag på sjøen

Båten var superfin - masse restuaranter, barer, gigantisk soldekk (tom et barnefritt område - hvor man kunne få litt fred) - det var ingen problem få solsenger noe sted. Lugaren var også mye finere enn forventet - selv om den var liten var det rent og koselig.

Det som skal nevnes om båten er:

*ALT er på spansk -- de oversetter ca 10% over til engelsk - så kan du ikke spansk vil du føle deg GANSKE utenfor! Spesielt på showene om kveldene (komikere etc)
*Du BØR like salsa musikk - eneste sted du kommer unna er det barnefrie området ute på dekk (og de spiller HØY musikk hele dagen og hele kvelden)
*Ta med VARME KLÆR for kveldene inne på båten - aircon gjør at det er KALDT!
*5 etasje har valgfritt tidspunkt for spising på hovedrestauranten - og her kan man velge om man sitter med andre eller alene på eget bord (called My Time Dining)
*En del utflukter blir kansellert - de fleste på dette cruiset er ikke interessert, de gjør ting på egenhånd
det blir ikke annonsert noe særlig hvilke turer de har - men egen desk ved resepsjonen. Noen utflukter er dyre i forhold til hva man får - spesielt i Santa Marta.
*Alle stedfer legger skipet inn til kai rett i byene - eneste sted man ikke kan gå inn til byen er i Cartagena, ca 10 min taxitur (ellers er det 100-500 meter å gå de andre stedene). Kan fint gjøre ting på egenhånd.

Se dag for dag litt info om hvert sted vi besøkte.

NB! Ikke sats på noe restplass her - det blir som regel fullt 2-3 uker før avreisee uansett. Kan fåå billige billetter da - helt ned i ca 2600 kr per person (all mat inkludert) på billigste lugar.

En liten sjarmerende by - vil ikke si det er så mye å shoppe her for en turist - vandring rundt i gatene er mest vanlig aktivitet. Minner litt om New Orleans - gamle bygniner i koloni stil, små terasser - hest og kjerre som kjører rundt etc - pluss eksotiske sorte damer i fargerike kjoler med frukt på hodet hehehe.
Stranden der er ikke noe særlig - men gøy å henge på bymuren og se alt som skjer.

Vi dro til en nasjonalpark litt utenfor Santa Marta (ca 1 times kjøring) - vakkert natur område og flotte uberørte strender - selve byen er ingen by, men ok bystrand å slappe av på

Søt liten øy - byen er RETT ved skipet - her kan man shoppe litt (mest turist ting) - ok barer å gå på - og veldig bra snorkeling. Vi dro til Palm Island - kanonflott. En bitte liten øy utenfor Aruba - består av en mini vannland - en fin strand - to restauranter - og man snorkler på beste stedet (store blå fisker svømmer rundt deg).

FANTASTISK øy - min absolutte favoritt av ABC øyene - her kan man kombinere byliv/shopping med fantastiske strender og det som var aller kulest var tilbudene langs strendene. Her kan man leie senger med gigantiske puter på stranden - eller rett og slett en himmelseng - bestille mat og drikke av en av kelnerne og ta seg en dukkert i krystallklart vann. HERLIG! Selve byen er også veldig kosselig - med bra kafeliv.

Dette er et bra sted for dykkere - ikke særlig for snorkling. Flotte strender - men etter Curacao var dette en skuffelse. Hva med esel safari? Helt seriøst - man kan leie en jeep og se på esler !!!! (donkeys)
Hovedstaden består av en gate -- IKKE noe sted for dem som vil shoppe altså! Anbefaler både Curacao og Aruba før denne øya!

Vi traff Panama City midt i karnevalet - og fikk egentlig ikke se byen som den egentlig er - MEN alt i alt var vi ikke særlig imponert av byen - ikke noe naturlig "sentrum" og de fleste turister bor i området rundt Ave Espana - som bare er en stor gate med masse trafikk og manga kasinoer/hoteller.

Under karnevalet er alt stengt (ca 1 uke) - utenom visse restauranter og shopping senter - og de fleste drar inn i landet til Las Tablas for å feire. Dette gjør at all traffikk i byen er borte - men det er fremdeles store områder for karneval feiring - som består av stappfulle gater med vannspruting, høy musikk og fulle folk (kun en spesiell gate) - ikke noe særlig for oss iallefall, synes heller det var halvskummelt.

Noe annet som advares mot er gamlebyen- vi traff flere turister som hadde blitt truet med kniv der og blitt ranet.

Det som vi ble MEGET imponert over var SHOPPING - her scorer de høyt på skalaen! Både multicentro - multiplaza og ikke minst Albrook Mall (ca 10-20 min taxi alt etter trafikken - og 2-10 USD etter hvem som kjører taxien). Man kan ha to hele dager her inne så mange butikker er det - og det er BILLIG med klær og accessories spesielt!

Vi bodde på El Panama - helt ok standard rom (store rom!) og fint basseng område - så perfekt for å slikke sol. Swim up bar også ;-) Hotellet kan oppbevare bagasje (betaler kun tips) om du skal dra på utflukter i landet.
Heller dyrt hotell da - og det er FÅ middelklasse hoteller.

Backpacker med beste anbefalinger er Mama Yala - trangt i fellesrom men ellers ok - mulg med private rom. Vil absolutt IKKE anbefale Voyager International/nytt navn nå -- fryktelig sted!

Kuna Yala (tidligere San Blas) er et FANTASTISK område. Tenk Maldivene - Mauritzius- Seyschellene - UTEN store resort og masse turisme. Området består av hundrevis av palmekledde øyer - krystallklart vann (fra gjennomsiktig til lysegrønt til azul blått) og flotte hvite korall strender! Du stiger rett inn i Postkort verden når du ankommer og når beboerne i tillegg er fargerike indianere blir opplevelsen fullkommen.

Vi stresset vilt med å få til en tur til San Blas / Kuna Yala området -- først fordi vi ikke kunne finne fly. Det viste seg etterhvert at flyplassen El Porvenir (hvor de fleste flyr inn til) var stengt -- så dermed gikk det ikke noe fly - vi måtte fly inn til Carti i stedet (dette sto ikke spesifiert noe sted - og ingen ga oss denne informasjonen).
Fra El Provenir er det kun 5-10 min i kano til øyene - mens fra Carti er det ca 1 time i kano (og regn med å bli VÅT da det er ofte høye bølger). kanoene går tregt men har motor -men som sagt du blir våt!
De har plastikk med til bagasjen - og av og til ekstra til passasjerene men ikke regn med dette. Regnponcho kan være lurt å ta med!

Det er meget begrenset flyseter til området - kun 2 fly hver dag (avreise 06.00 fra Panama City) - og hvert har bare 20 seter. Pris er ca USD 85 tur/retur (ca 550 kr) og det tar 20 minutter å fly.

Det er ogsså mulig å arrangere biltransport - dette tar ca 1.5 til 2 timer - og koster 50USD tur retur.
Dette må arrangeres på forhpnd og sørg for at det også HENTER dere på avtalt tidspunkt. Ofte kjøpes biltransport + kano til og fra øya + overnatting + all mat + to utflukter per dag som en pakke.
Vi betalte 50USD per person per døgn for dette (+flybillettene på USD85). Det er mest vanlig å overnatte 2 netter - da får man strand turer plus at man får besøkt befolkningen på et par øyer.

KUN Kuna indianerne som bor i området har lov å bygge hoteller her - så dermed er det meget få flotte hoteller (if any) - de fleste steder er meget enkle bambus hytter - kun kaldt vann og tidsbegrenset elektrisitet. Men man trenger vel egentlig ikke noe mer i et slikt paradis?

Vi bodde på Kuna Wiskua - meget enkel standard - spør etter rom oppe og helst det med størst balkong da det er eneste som ha ok lys (elektrisitet har man kun om kvelden). Dette stedet er mulig å ringe og bestille på forhånd - noe som ABSOLUTT anbefales. Det bor en del folk på øya - men man går rundt hele øya på 5 minutter (så bare tenkt på hvor tett de bor). Maten er brød+ egg til frokost og sjømat +ris eller pasta til middag - lunsj serveres på utflukten og er ALLTID fisk - men synes det var ganske godt uansett.
Man bor blandt indianere - og vær forberedt på at de legger seg meget tidlig og står opp tidlig -- og når de står opp er det ikke sjangs å sove videre for da er støynivået ganske så høyt!
Utfluktene begynner som regel 9.30 når nye gjester har ankommet og spist frokost og vi er tilbake på øye i 5 tiden -- det er bare et par SMÅÅÅÅ butikker hvor man kan kjøpe kjekt, chips, drikke etc.
"Hotellet" selger øl, vann og UniCola (skikelig dårlig jolly-cola ting hehehe) for USD1 (eller USD2 om de tror du er rik -- eller i en stor gruppe..lol...helt seriøst).
Du forlater alltid øya med fargerike perlearmbånd- dette kjennetegner Kuna indianerne.

Hotel San Blas ligger på naboøya - ca 100 meter lenger borte - disse er vanskelige å få tak i per telefon. Her er strand ved hotellet - og øya er større med flere innbyggere (det betyr allikevel at man kan gå rundt den på 10 minutter altså) Ca samme pris USD 40 per natt per person alt inkludet.

Først av alt må jeg si at Lonely Planet er MEGET dårlig på dette området - Moon guide er et MUST!